Dentro del siglo XVIII la sociedad española se debate entre la barbarie y el progresismo, entre el fanatismo y la inteligencia. Se analiza en este volumen esa realidad referida a la Universidad salmantina y a las luchas habidas en ella por lograr introducir en la decadente institución nuevos aires liberales. La persona elegida es Ramón de Salas, cuya vida y avatares intelectuales son analizados detalladamente. Pero también, y basándose principalmente en los propios archivos universitarios, se narran los intentos de hacer despertar una Universidad postrada y rutinaria. El peso de la Inquisición sobre la persona de este liberal es muy interesante. Se completa el volumen con un análisis de la obra de Ramón de Salas y sobre todo en sus intentos de planificar los estudios y la investigación universitaria