Sumisión y rebeldía: representación y tipología de la mujer sureña en la dramaturgia de Lillian Hellman

Esta tesis doctoral tiene como objetivo el análisis del personaje femenino en las cuatro obras dramáticas de Lillian Hellman (1905-1984) cuyo escenario es el Sur de los Estados Unidos: The Little Foxes (1939), Another Part of the Forest (1946), The Autumn Garden (1951) y Toys in the Attic (1960). Las obras teatrales de esta autora han sido poco estudiadas en España y la representación de la mujer es uno de sus aspectos más innovadores. La tesis se divide en dos partes: “Contexto sociocultural” y “Análisis de los personajes femeninos en la obra de Lillian Hellman”.

En la primera parte, que consta de tres capítulos, se pretende establecer un marco contextual para abordar el estudio de los personajes femeninos en las obras objeto de análisis. Este marco está fundamentado en tres ejes: literario, histórico y teórico-crítico. El primer capítulo se centra en el estudio del valor e influencia que la idea del Sur de los Estados Unidos ha tenido en la mentalidad norteamericana y en el desarrollo y la evolución de esta idea como metáfora en la literatura norteamericana. Se produce una glorificación del Sur como Paraíso en una primera etapa de afirmación de la identidad nacional, sin embargo esta visión está en profunda contradicción con la realidad histórica de un Sur vencido en la Guerra de Secesión. Como reacción, aparecerá paulatinamente una poderosa crítica de ese pasado glorioso. La representación del mundo de la plantación evoluciona desde la imagen del Edén hacia un lugar claustrofóbico y endogámico, sin capacidad de cambio, y marcado por la barbarie y la injusticia hacia el negro. El segundo capítulo presenta un panorama histórico del género dramático en los Estados Unidos, en el que se establecen los antecedentes e influencias para detallar después las primeras manifestaciones propias y el desarrollo del género hasta su consolidación a principios del siglo XX. Tras una primera etapa en la que el teatro norteamericano es claramente subsidiario de corrientes europeas y especialmente británicas, el género alcanza su madurez con la presencia de textos de autores de gran personalidad y voz propia y poderosa. La consolidación permite también espacio para la innovación y la experimentación, que eclosiona en una multitud de enfoques y manifestaciones propias de una realidad multicultural y polifónica, ya en el último tercio del siglo XX. El último capítulo de esta primera parte, “Elementos de análisis para el estudio del personaje femenino en la obra dramática”, presenta las corrientes teórico-críticas más relevantes para este estudio, fundamentalmente la semiótica y el feminismo . La semiótica ha permitido compaginar la dualidad inherente al texto dramático (texto/representación), mejorando los enfoques procedentes de la crítica puramente literaria, que hacían prevalecer al texto sobre la representación. Se hace también un recorrido por las aportaciones del feminismo al estudio literario y, en particular, al análisis de las imágenes y representación de la mujer en los textos.

La segunda parte comprende, a su vez, dos capítulos. El primer capítulo de esta parte tiene como objetivo una visión global de la obra de Hellman junto con datos biográficos que arrojen luz sobre su producción literaria. En el segundo capítulo, utilizando la propuesta semiótica de los modelos actanciales, se llega a una clasificación de los personajes femeninos de las cuatro obras sureñas en tres grupos: los que son sujeto de un modelo actancial y están en pugna con la sociedad, los que son sujeto de un conflicto amoroso y los que no son sujeto. Tras la categorización, se incluye también un apartado sobre la tipología, que afecta transversalmente a los personajes de los tres grupos. Este análisis permite llegar a la conclusión de que la autora consigue teatralizar el papel de la mujer sureña y representar su situación conflictiva con una sociedad, patriarcal y sureña, que la constriñe.